"Пять братьев и сестра"

Не замышляй против ближнего зла, когда он без опасения живет с тобою(Притч. 3; 29)

                Было то или не было – жили пять братьев, и была у них одна сестра. И так они ее любили, больше жизни своей.
                Выдали они ее замуж, да овдовела она вскоре и осталась дна с двумя сыновьями. Привели братья вдову сестру в свой дом вместе с ее сыновьями и так о ней заботятся, что не чувствует она своего вдовства, ни в чем нужды не знает, всего у нее вдоволь – и одежды, и еды.
                Только завидуют ей невестки, злятся, что их мужья так любят и балуют сестру. А уж раз запала в душу зависть, так об одном и думают – как бы раздор между братьями и сестрой посеять. То одно наговорят на вдову, то другое, - нет, никак не рассорят братьев с сестрой, любят они ее, и все тут.
                Вот однажды взяли невестки лучшего буйвола, которого братья больше всех любили, завели его в хлев и зарубили. А вечером говорят братьям:
- Вот ваша любимая сестра что наделала – зарубила лучшего буйвола!
                Братья и бровью не повели.
- Зарубила так зарубила, пусть унесет он все ее напасти.
                Злятся невестки, что не удалась их уловка, взяли и зарезали лучшего коня. Зарезали и наговорили на сестру:
- Вот ваша любимая сестра что наделала, лучшего коня зарезала!
                Братья и тут не поддались.
- Что ж, зарезала так зарезала. Быть бы нам живыми да здоровыми, а скот что! Мы же его наживали.
                Вконец разъярились невестки. Задумали они неслыханное злодейство – лишь бы избавиться от ненавистной вдовы. Вот в полночь, когда спали все, встала старшая невестка, подкралась к своему сыну и зарезала спящего ребенка в постели, а нож, весь в крови, взяла и тайком спрятала в карман золовки.
                Настало утро. Все заняты своим делом. А мертвый ребенок лежит, одеялом прикрытый, будто спит.
                Как поднялось солнце, вошел за чем-то в комнату старший брат, видит, что ребенок лежит, и говорит жене:
- Посмотри-ка, не болен ли ребенок, что-то он спит долго.
                А жена:
- Нет, что с ним может быть, заспался, видно, пусть спит, жалко будить.
                Подождали еще, нет, не просыпается мальчик; подошли, отбросили одеяло, видят – лежит мальчик с перерезанным горлом.
                Закричала, упала мать, будто чувств лишилась, возятся с нею, в чувство приводят. Очнулась она и стала вопить да причитать, рвать волосы да бить себя в грудь.
                Стали искать убийцу.
                Сказала мать:
- Осмотрите всех, у кого нож окровавленный окажется, то и убийца.
                И вдова тут же. Плачет, убивается. Что племянника потеряла, и не знает, какое несчастье ждет.
- Осмотрим, дорогие, поищем, может, найдем, кто убийца, - говорит бедняжка.
                Обошли всех, ни у кого нет ножа, посмотрели у вдовы и нашли в кармане окровавленный нож. Оборвалось сердце у несчастной, плачет она, клянется, что невиновна, да кто же ей поверит?
                Закричала старшая невестка, налетела на мужа:
-Слепец несчастный, понял теперь, что у вас за сестрица. Как ее почитали, ничему верить не хотели. Все ей спускали. И буйвола она зарезала, и коня извела, все ей сходило, вот теперь и сына тебе сгубила. Рви теперь волосы да кричи, много поможешь горю!
                Разгневались братья и прогнали несчастную прочь. Ослепла сестра от горя. Привели ее в чужие края на берег реки, и бросили там вместе с ее детьми.
                Сидит слепая у реки, плачет, убивается. Обнимает своих детей-сирот, и ни еды у несчастных, ни крова над головой. Что делать? Смастерили дети маленькие удочки и стали удить рыбу.
                Клюнет рыбка, достанут ее, подержат на огне и съедят. Тем и живы. Только нет у них соли, вот и говорят дети матери:
- Мать, вот там пастухи овец пасут, пойдем попросим, может, дадут нам соли.
                Отпустила их мать, побежали дети, достали соли, принесли.
                Сказала мать:
- Дайте, дети, посмотрю, соль ли это или что дурное.
                Дали они, а только не видит она; взяла, попробовала на язык – и вправду соль. Сказала:
- Да, дети, соль это. Присыпьте рыбу и так жарьте.
                Так и живут. Вот раз рыбачили дети, и попалась им большая рыба.
                Обрадовались мальчики:
- Эта одна нас всех троих накормит, - говорят.
                Только хотели они выпотрошить ее, а рыба молвит:
-Отпустите меня, отплачу вам за добро.
                Удивились дети, перепугались, побежали к матери, говорят:
- Мать, поймали мы одну большую рыбу, а она говорит человеческим голосом, просит отпустить, обещает за то добром отплатить, как быть?  Повелишь ли отпустить ее?
- Отпустите, дети.
                Понесли дети рыбу и пустили в воду, та и говорит им:
- Стойте здесь, где вы меня отпустили, ждите, пока вернусь,  – сказала и уплыла.
                Прошло немного времени. Показалась опять рыба, подплыла к берегу, выбросила на берег два чудесных хрустальных глаза и говорит:
- Возьмите, приложите к глазам матери, прозреет она.
                Сказала, плеснула в воде хвостом и уплыла.
                Взяли дети их, принесли к матери, мать и прозрела. Обрадовалась она, обнимает, целует детей.
                Так и поселились они возле той самой речки, выстроили себе домик и живут. Сыновья подросли, стали много трудиться, понемногу и пару волов завели. Стали пахать и сеять. И такой урожай у них богатый, что не только сами сыты, но еще и остается. Продадут – купят, что нужно, живут, нужды не знают.
                Как-то на родине этой вдовы, где ее братья остались, не уродился хлеб. Изголодались все. Решили братья вдовы ехать за хлебом. Прослышали они, что в дальних краях у людей много хлеба есть для продажи. Взял старший брат деньги, поехал покупать хлеб.
                Приехал к своей сестре, да где ему узнать ее, он и не поверил бы, что жива она и ее дети-сироты. А сестра узнала брата. Узнала, забилось у нее сердце.
                Купил он зерна, сколько надо, отмерили ему, укладывают.
                А мать подозвала старшего сына, дала ему кольцо и говорит:
- Это твой дядя, сынок. Ты возьми это кольцо и брось ему незаметно в мешок.
                Мальчик так и сделал.
                Уложил тот все зерно на арбу и съезжает со двора. Подняла мать тревогу, посылает сыновей вдогонку. «Остановите арбу, - кричит, - кольцо у меня пропало, верно, он украл, больше некому».
                Клянется брат ее: «Небо и земля – свидетели, ничего я не брал, никакого кольца и не видел».
                Однако не верят ему.
- Придется вам вернуться, на слово не верим, пойдем, посмотрим, не у вас ли кольцо.
                Что делать? Вернулся он в дом. А сестра встречает его, как чужого, и говорит:
- Что же это? Приняли мы вас с честью, отмерили вам хлеб, а вы еще кольцо унесли. Честно ли это?
                Клянется бедняк: «Вот мое слово, никогда я не крал ничего».
- Нет, не годится так. Осмотрите его, нет ли у него моего кольца, - велела мать.
                Осмотрели его. Вывалилось из мешка это пропавшее кольцо. Омрачилось лицо его, да уж делать нечего!
- Видит Бог, не виноват я, - говорит, - да уж в ваших я руках, делайте со мной, что хотите.
- То-то же, брат, - говорит ему сестра. – Как ты не крал этого кольца, хоть и у тебя оказалось оно, так и я не убивала твоего ребенка, а это твоя жена убила и нож окровавленный мне подбросила.
                Обнялись они, целуются. Рассказала сестра брату все про себя – и как прозрела она, и как жила одна с детьми.
                Радуется брат. Повез сестру с племянниками домой, а свою жену прогнал из дому.